Como van a funcionar los furgones de reparto sin chofer

No tienen cabina de conducción, son cajas con ruedas que recorrerán las calles haciendo las paradas que el itinerario requiera. Habrá que acostumbrarse rápido, porque llegará el año que viene.

Dentro de muy poco tiempo, además de compartir la vía pública con otras personas que vayan a pie, en bicicleta o en algún tipo de movilidad con motor, tendremos que aprender a convivir con ciertos tipos de robots. Se trata de vehículos autónomos que no llevarán pasajeros a bordo, sino que tendrán la finalidad de ser utilizados para trasladar mercaderías de diverso tipo. Básicamente, serán cajas con ruedas.

Ya se conocen los taxis autónomos que circulan en varias ciudades en China, también los taxis autónomos y compartidos, que podrán circular por ciertos corredores de Francia desde el año próximo. Los primeros son de Nivel 3 y los últimos de Nivel 4 de conducción autónoma, porque no requieren la presencia de un ser humano a bordo para tomar el control ante una eventualidad.

Ahora llega el turno de una empresa californiana llamada Udelv, fundada en 2017 con la finalidad de revolucionar la industria de la logística, y se han presentado en el CES 2022 de Las Vegas, para mostrar su prototipo llamado Udelv uPod Transporter. Se trata de un furgón sin cabina, que ocupa todo su espacio interior para transportar cargas.

Según los fabricantes es capaz de llevar hasta 900 kg y hacer 80 paradas en su recorrido. Puede entregar una gran variedad de productos, como comercio electrónico o suministros médicos. Su velocidad máxima es de 100 km/h con dos opciones de batería. Una de 90 kWh y una de 160 kWh. Con la primera puede recorrer 250 km y con la segunda, alcanzar una autonomía de 480 km.

Los clientes podrán hacer la reserva de traslado de algún artículo a través de una app en el celular. Cuando el vehículo esté en las inmediaciones, llegará una alerta para acercarse a la calle a terminar la operación.

La tecnología de conducción autónoma del Udelv uPod Tranporter utiliza un conjunto de cámaras, LiDAR y radares de Mobileye Drive. Pero a la vez, cuenta con un sistema de teleoperación basado en cámara, que permite maniobras por control remoto. Udelv tambien se conecta a un sistema de software para ¨carga y descarga inteligente¨, que incluso tiene admitida la posibilidad de permitir que un cliente devuelva un artículo. También incorpora el Mobileye Road Experience Management (REM), que se trata de una avanzada tecnología de mapeo que puede reconocer colores, rastrear patrones de tráfico o identificar las señales de tráfico.

Pero una de las sorpresas que causo la presentación de este dispositivo es que sus creadores afirman que tienen previsto desplegar el primer Transporter ya en 2023, como primer movimiento para alcanzar su objetivo de poner en funcionamiento 50.000 vehículos de reparto autónomos en la via publica para el año 2028.

Como muchas de estas empresas creadas para fabricar automóviles eléctricos, Udelv exhibe su prototipo en este tipo de exposiciones, con la doble finalidad de conseguir inversores y generar reservas o preventas de su producto. Ese es el modo de hacerse de un capital que asegure la producción, y a la vez, de respaldar créditos. La empresa asegura tener más de 1.000 reservas, y han logrado un contrato reciente con la fuerza aérea de EE.UU para un programa piloto.

Las ideas son geniales, la tecnología está disponible y en constante desarrollo. Los proyectos pueden funcionar mejor o no tanto, según el apoyo financiero que consigan. Pero si no es este, será otro proyecto. Los robots con ruedas y sin conductor, estarán entre la gente en muy poco tiempo.